Después de la eficiencia cuántica, la resolución y la figura de ruido, esta es quizas la especificación más importante de un CCD. Esta corriente se refiere a la propiedad de todos los sensores CCDs de generar carga en cada pixel dependiendo de la temperatura. A más bajas temperaturas de funcionamiento del sensor, más baja es la corriente de oscuridad.

La corriente de oscuridad normalmente se expresa en electrones por unidad de tiempo en función de la temperatura, aunque también puede expresarse como la corriente por área de sensor en función de la temperatura. La única razón por la que los CCDs son mantenidos frescos es para reducir el efecto de la corriente de oscuridad. Por ejemplo, un sensor KAF-0400 de Kodak esta diseñado para tener una corriente de oscuridad de 50 electrones por segundo a 25 ªC. Realizando una exposición de 1 minuto a esta temperatura generariamos 3000 electrones de carga inducida térmicamente.

Aunque la corriente de oscuridad puede ser sustraida, la ruido debido a ella no puede ignorarse. El ruido de la corriente de oscuridad es aproximadamente la raíz cuadrada de la corriente de oscuridad. En este ejemplo, el ruido de la corriente de oscuridad es aproximadamente 55 electrones.Esto podría fácilmente degradar algunas imagenes con bajo nivel de luminosidad. Estos sensores designan los "multiplicadores de temperatura" de 5-6ºC. El enfriamiento del CCD a +10ºC reduciría la corriente de oscuridad en un minuot de exposición desde 3000 a 530 electrones. A -5ºC disminuye hasta 530 electrones. Estos calculos asumen un multiplicador de temperatura de 6ºC.

Es fácil ver que es necesario mantener el sensor a temperaturas bajas durants su uso. Aunque se pueden realizar correciones para las contribuciones de la corriente de oscuridad en la imagen final por sustracción, el error en este proceso aumenta con el incremento de la corriente de oscuridad, dando algunos grados de temperatura de inestabilidad y el ruido de debido a la corriente de oscuridad aparece en todo el sistema. La linea inferior es para minimizar la el valor de la corriente de oscuridad en el sistema de imagen.